Par un tout petit coup, le golfeur Américain Cameron Young remporte le championnat The Players devant l’Anglais Matt Fitzpatrick sur le prestigieux terrain TPC Sawgrass à Ponte Vedra Beach en Floride, aux États-Unis.
Young remporte le chèque de 4,5 millions remis au vainqueur, ainsi que 750 points au classement de la FedEx Cup. Il s’y trouve en ce moment au 2ᵉ rang, derrière Jacob Bridgement. La saison de la FedEx Cup est encore bien jeune.
Ainsi, ce dimanche, Cameron Young a ajouté un titre prestigieux à sa collection en réussissant l’oiselet le plus décisif de sa carrière : un coup à 10 pieds sur un vert en îlot balayé par le vent, qui lui a permis de remporter le The Players Championship alors que Matt Fitzpatrick ratait un roulé de 8 pieds pour le par sur le dernier trou.
Young a joué sans bogey sur les neuf derniers trous, là où tant d’espoirs se sont évanouis. Son cocheur de sable pour l’oiselet sur le 17ᵉ trou (par 3) l’a placé à égalité en tête. Puis il a frappé un drive de 375 verges — le plus long jamais réalisé sur le 18e trou du TPC Sawgrass — qui lui a permis de réaliser un par et de terminer avec un pointage de 68, soit 4 sous le par.
Ce n’était que sa deuxième victoire sur le PGA Tour. Il avait égalé le record du circuit avec sept deuxièmes places avant de remporter son premier titre à la fin de l’été dernier lors du Wyndham Championship. Mais il s’agit ici du joyau du PGA Tour, souvent qualifié de « cinquième majeur », et la pression était tout simplement intense en fin de parcours.
Ludvig Aberg, qui disposait d’une avance de trois coups avant la dernière ronde, s’est effondré sur les neuf derniers trous en envoyant la balle dans l’eau sur deux trous consécutifs. Il a rendu une carte de 40 sur les neuf derniers trous pour un total de 76 et a terminé ex aequo à la cinquième place.
Fitzpatrick a terminé deuxième, avec un score de 68. Il a été le premier à profiter de l’effondrement d’Aberg, réussissant un coup de cocheur d’allée à portée de tap-in pour un oiselet au 12ᵉ trou et un coup de départ à 4 pieds pour un oiselet au 13ᵉ.
Young, âgé de 28 ans, a déclaré s’être inspiré de son expérience de la Ryder Cup dans la dernière ligne droite.
Cela s’est vu lorsque Young a suivi Fitzpatrick à 4 pieds pour réaliser un oiselet au 13ᵉ trou et rester à un coup derrière. Fitzpatrick s’est retrouvé à égalité après avoir mis trois coups pour putter depuis 60 pieds au 14ᵉ trou, avant de reprendre l’avantage grâce à un oiselet de 12 pieds au trou suivant.
Ils sont restés à égalité jusqu’au 17ᵉ trou, le vent soufflant fort dans leur dos alors qu’ils fixaient de l’autre côté de l’eau ce qui semblait être une minuscule cible. Fitzpatrick a joué la sécurité en visant le centre, à 30 pieds. Le coup de Young a heurté la crête et a roulé sur le green desséché jusqu’à 10 pieds.
Ce coup s’est avéré décisif lorsque Fitzpatrick a rencontré des difficultés au 18ᵉ trou.
Xander Schauffele a réussi un oiselet sur trois de ses quatre derniers trous, dont un oiselet de 20 pieds au 18ᵉ, pour terminer avec un 69 et finir troisième, un coup devant Robert MacIntyre (69).
MacIntyre a vu un chip depuis l’herbe longue et profonde du 16ᵉ trou traverser tout le vert et finir dans l’eau. Sepp Straka (71) a concédé deux double bogeys sur les cinq derniers trous, dont le 18ᵉ où son coup depuis les bois a rebondi sur un cormoran perché sur le rebord en bois.
Aberg, cependant, a été la véritable surprise. Il avait encore deux coups d’avance et se trouvait au milieu du l’allée du 11ᵉ trou (par 5) lorsqu’il a envoyé la balle trop à droite dans l’eau, ce qui lui a valu un bogey. Sur son coup de départ suivant, il a tiré la balle trop à gauche dans l’eau, a dépassé le vert et a mis trois coups pour terminer le trou, signant un double bogey.
Cela l’a placé à trois coups derrière, et il ne s’en est jamais remis.